Neue US-Zölle, der Iran-Krieg, die Sperrung der Straße von Hormus – die Nachrichtenlage der vergangenen Monate ließ eher einen Rückzug aus dem Welthandel erwarten. Die Daten des neuen DHL Globalization Tracker zeichnen ein anderes Bild: Der weltweite Warenhandel beschleunigt sich, und die Globalisierung erreicht einen neuen Höchststand. Wir fassen die wichtigsten Ergebnisse zusammen und ordnen ein, was sie für Unternehmen in Europa bedeuten.
Was ist der DHL Globalization Tracker?
Der DHL Globalization Tracker ist ein kompakter Report von rund 20 Seiten zum aktuellen Stand der Globalisierung und des Welthandels. Herausgeber ist die DHL Group, verfasst wird er von Steven A. Altman und Caroline R. Bastian von der NYU Stern School of Business in New York. Inhaltlich ist er die Kurzfassung des ausführlichen DHL Global Connectedness Report.
Die Ausgabe vom Oktober 2026 ist die erste unter neuem Namen – bislang hieß der Bericht „DHL Global Connectedness Tracker“. Zum PDF gehört ein interaktives Datentool auf der DHL-Website: Dort lassen sich Grafiken, Zahlen und kurze Erläuterungen nach Land, Region und Zeitraum filtern und in verschiedenen Formaten herunterladen. Die Daten zu Warenhandel, Auslandsinvestitionen sowie Fusionen und Übernahmen reichen bis Mitte 2026, für die übrigen Ströme liegen die Gesamtjahreszahlen 2025 vor.
Wächst der Welthandel trotz Zöllen und Konflikten?
Ja – und zwar schneller als in den vergangenen 15 Jahren. Im ersten Halbjahr 2026 legte der weltweite Warenhandel stärker zu als in jedem anderen Halbjahr seit 2011, die Sonderkonjunktur nach dem Corona-Einbruch ausgenommen. Bereits 2025 war das Handelsvolumen so kräftig gewachsen wie seit 2017 nicht mehr. Kurz gesagt: Die Schlagzeilen zeigen Störungen, die Handelsdaten zeigen Widerstandskraft.
Dass die höheren US-Zölle den globalen Handel weniger bremsen als befürchtet, hat laut Tracker mehrere Gründe:
- Begrenzter Anteil: Auf die USA entfielen 2025 rund 13 % der weltweiten Importe. Etwa die Hälfte dieser Importe war im August 2026 von den Zollerhöhungen ausgenommen.
- Wenig Vergeltung: Die meisten Länder verzichteten auf Gegenzölle. Viele setzten stattdessen auf neue Handelsabkommen, um sich alternative Absatzmärkte zu erschließen.
- Stabile Regeln: 72 % des weltweiten Warenhandels laufen weiterhin nach dem Meistbegünstigungsprinzip der WTO, also ohne Sonderzölle für einzelne Partner. 2022 lag dieser Anteil allerdings noch bei 80 %.
Die Folgen des Iran-Kriegs waren dagegen erheblich, aber räumlich begrenzt. Nach Kriegsbeginn Ende Februar 2026 brachen die Handelsvolumina der Region Naher Osten und Afrika deutlich ein. Am stärksten betroffen waren Volkswirtschaften, die auf die Straße von Hormus angewiesen sind, sowie Güter wie Öl, Gas und Düngemittel.
Welche Rolle spielt künstliche Intelligenz für den Welthandel?
Der wichtigste Wachstumstreiber ist derzeit der Aufbau von KI-Infrastruktur. Güter, die künstliche Intelligenz erst möglich machen – etwa Halbleiter und Netzwerktechnik –, standen laut Analysen von WTO und OECD 2025 für 42 % des Wachstums im Warenhandel. Im ersten Quartal 2026 stieg dieser Anteil auf rund 76 %. Der Handelswert dieser Güter wuchs 2025 um 22 % und im ersten Quartal 2026 um 42 % gegenüber dem Vorjahresquartal.
Das derzeit größte Thema im globalen Handel ist KI – nicht Zölle.
John Pearson
CEO DHL Express
Für die Logistik ist dieser Befund zentral. Chips, Server und Netzwerkkomponenten entstehen in internationalen Wertschöpfungsketten: Rohstoffe, Vorprodukte und fertige Systeme überqueren oft mehrere Grenzen, bevor sie in einem Rechenzentrum ankommen. „Jede KI-Abfrage gründet letztlich auf Logistik“, sagt Pearson. Kräftig zugelegt hat Anfang 2026 außerdem der Handel mit kritischen Mineralien, Batterien und Elektrofahrzeugen.
Wo wächst der Handel am stärksten?
Regional fällt das Wachstum sehr unterschiedlich aus. Die folgende Übersicht zeigt die Veränderung des Handelswerts (in US-Dollar) von Januar bis Mai 2026 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum:
| Region bzw. Land | Veränderung des Handelswerts |
| Ostasien und Pazifik | +24 % |
| Europa | +12 % |
| Subsahara-Afrika | +11 % |
| Usbekistan (stärkstes Plus unter den 50 größten Handelsnationen) | +122 % |
| Malaysia | +51 % |
| Taiwan (China) | +44 % |
| Saudi-Arabien | −37 % |
| Irland | −16 % |
| Vereinigte Arabische Emirate | −7 % |
Malaysia und Taiwan profitieren besonders von der Nachfrage nach Elektronik für KI-Anwendungen. Saudi-Arabien und die Emirate spüren die Sperrung der Straße von Hormus, während sich Irlands Handel nach vorgezogenen Pharmaexporten in die USA Anfang 2025 wieder normalisiert. Unter den 100 größten Handelsrouten der Welt gehören auch die Exporte von Deutschland nach China zu denen mit rückläufigem Wert.
Wie global ist die Weltwirtschaft heute?
So global wie nie zuvor gemessen – und dennoch weit von vollständiger Integration entfernt. Der DHL Global Connectedness Index setzt grenzüberschreitende Handels-, Kapital-, Informations- und Personenströme ins Verhältnis zur inländischen Aktivität. 2025 erreichte dieser Wert mit 25,8 % einen neuen Rekord. In allen vier Kategorien wuchsen die internationalen Ströme schneller als die inländischen.
Auf einer Skala von 0 % (nichts überquert eine Grenze) bis 100 % (Grenzen und Entfernungen spielen keine Rolle mehr) liegt die Welt damit bei etwa einem Viertel. Am stärksten globalisiert sind Informationsströme, am schwächsten Personenströme. Rund 20 % des Werts aller weltweit erzeugten Waren und Dienstleistungen wurden 2025 international gehandelt – knapp unter dem Rekordwert von 22 % aus dem Jahr 2008.
Auch Unternehmen ziehen sich nicht aus Auslandsmärkten zurück. Ausländische Direktinvestitionen stiegen 2025 im Verhältnis zu den weltweiten Investitionen, und rund 40 % des Werts neu angekündigter Auslandsprojekte entfielen auf den Bereich Informationstechnik und Elektronik. Zugleich nahmen die Zahlungen für die Nutzung ausländischer Patente und Lizenzen weiter zu.
Zerfällt die Weltwirtschaft in Blöcke?
Nein – zumindest bislang nicht. Der Tracker unterscheidet deutlich zwischen der Entwicklung zwischen den USA und China und dem Rest der Welt: Die USA und China entkoppeln sich, die Welt insgesamt tut es nicht. Gemessen an Handel, Kapital, Information und Personen ist der Anteil Chinas an den Strömen der USA seit 2016 um 48 % gesunken, umgekehrt beträgt der Rückgang 44 %.
Für die Weltwirtschaft insgesamt ist das jedoch eine überschaubare Verschiebung. Der direkte Warenhandel zwischen beiden Ländern macht nur noch 1,6 % des Welthandels aus (Januar bis Mai 2026), nach einem Höchststand von 3,5 % im Jahr 2015. Bei grenzüberschreitenden Investitionen liegt der Anteil der beiden Länder untereinander unter 1 %.
Verbündete der USA halten ihre China-Beziehungen
Enge Partner der USA – darunter die großen europäischen Volkswirtschaften, Japan, Australien und Kanada – haben ihre Verflechtung mit China weitgehend beibehalten. Ihr Anteil an Strömen mit China ist seit 2016 im Schnitt nur um 4 % gesunken. Ohnehin findet der Großteil des internationalen Geschäfts bereits zwischen befreundeten Staaten statt: 2025 war der Warenhandel unter engen Verbündeten dreimal so groß wie der Handel zwischen rivalisierenden Blöcken, bei Neuinvestitionen sogar achtmal und bei Firmenübernahmen 19-mal.
Umgeleitet statt verschwunden
Auf den ersten Blick hat sich die Abhängigkeit der USA von China drastisch verringert. Chinas Anteil an den US-Warenimporten fiel von 22 % im Jahr 2017 auf 7 % in den ersten fünf Monaten 2026. Doch Importe aus anderen Ländern enthalten zunehmend Materialien und Komponenten aus China – rechnet man diese mit ein, ist die Abhängigkeit bis 2024 nur leicht zurückgegangen. Ein beträchtlicher Teil der Handelsbeziehung nimmt also schlicht einen Umweg über Drittländer.
Wird der Welthandel regionaler?
Erstmals gibt es dafür belastbare Anzeichen – vorerst aber nur im Warenhandel. Bis 2024 legten Handelsströme im Schnitt immer längere Strecken zurück. 2025 nahm die Regionalisierung leicht zu, in den ersten fünf Monaten 2026 deutlicher.
Treiber ist vor allem Ostasien und Pazifik: Dort sank die durchschnittliche Handelsdistanz um 201 km, der Anteil des Handels innerhalb der Region stieg von 57 % auf 60 %. Die Autor:innen sehen darin eine mögliche Folge KI-getriebener Lieferketten innerhalb Asiens. Nordamerika bewegt sich in die Gegenrichtung (+140 km), weil die USA mehr mit weit entfernten Partnern wie Taiwan, Vietnam und Südkorea handeln. In Europa haben sich die durchschnittlichen Handelsdistanzen leicht verkürzt.
Bei Investitionen zeigt sich dieser Trend nicht. Unabhängig davon ist Regionalität längst die Regel: Rund die Hälfte aller internationalen Ströme findet innerhalb von etwa kontinentgroßen Regionen statt.
Wie sieht der Ausblick bis 2029 aus?
Besser als vor den jüngsten Zollrunden und dem Iran-Krieg. Alle vier Prognosequellen, die der Tracker auswertet, erwarten heute ein stärkeres Handelswachstum als vor diesen Ereignissen. Für die Jahre 2026 bis 2029 wird ein durchschnittliches Plus des Warenhandelsvolumens von 3,4 % pro Jahr erwartet – nach 2,7 % im vorangegangenen Jahrzehnt. Nach dem außergewöhnlich starken Jahr 2025 (+5,3 %) dürfte sich das Tempo allerdings auf 4,6 % in 2026 und 3,6 % in 2027 abschwächen.
Am schnellsten soll der Handel im Nahen Osten und in Nordafrika wachsen – unter der unsicheren Annahme einer Erholung nach Ende der Kampfhandlungen. Es folgen Süd- und Zentralasien sowie Ostasien und Pazifik. Europa liegt in der Prognose am Ende der Regionen.
Zugleich benennen die Autor:innen klare Risiken:
- Abhängigkeit vom KI-Boom: Weil sich das Wachstum stark auf KI-bezogene Güter konzentriert, würde eine Abkühlung in diesem Segment den Welthandel spürbar dämpfen.
- Militärische Eskalation: Weitere Konflikte könnten wichtige Handelsrouten oder große Handelsnationen treffen.
- Volatile Handelspolitik: Neue Handelsschranken bleiben wahrscheinlich, etwa als Reaktion auf steigende Importe aus China.
DHL Globalization Tracker downloaden
Alle Ergebnisse des DHL Globalization Tracker – inklusive Länderprofilen und interaktiver Grafiken – finden Sie auf der DHL-Website. Dort können Sie Daten nach Land, Region und Zeitraum filtern und herunterladen.
Was bedeuten die Ergebnisse für Unternehmen in Europa?
Die zentrale Botschaft des Trackers lautet: Internationale Märkte und Lieferketten haben in den meisten Branchen nicht an Bedeutung verloren. Wer sich aus dem internationalen Geschäft zurückzieht, während Wettbewerber global aktiv bleiben, riskiert einen Wettbewerbsnachteil. Für Verlader:innen ergeben sich daraus einige konkrete Ansatzpunkte:
- Belastbarkeit testen: Lieferketten gezielt darauf prüfen, wie sie auf Störungen reagieren – ohne dabei den Zugang zu Auslandsmärkten aufzugeben.
- Konzentration im Blick behalten: Der Warenhandel verteilt sich seit 2022 wieder auf weniger Partnerländer, Anfang 2026 hat sich dieser Trend beschleunigt. Das erhöht das Risiko einseitiger Abhängigkeiten.
- Indirekte Abhängigkeiten erkennen: Wer Lieferanten wechselt, sollte prüfen, woher deren Vorprodukte stammen. Eine Verlagerung in Drittländer verringert Risiken nicht automatisch.
- Regionale Netze nutzen: Europa verzeichnet ein solides Handelsplus. Leistungsfähige Verbindungen innerhalb des Kontinents sind die Grundlage, um Nachfrageverschiebungen und neue Lieferkettenmodelle flexibel abzubilden.
Wie unterstützt DHL Freight Unternehmen in einem bewegten Handelsumfeld?
Wir von DHL Freight verbinden Märkte im europäischen Straßengüterverkehr – und damit genau den Raum, in dem sich regionale Lieferketten bewähren müssen. Mit Road Freight Standard, Road Freight Priority und Road Freight Direct bieten wir abgestufte Lösungen für unterschiedliche Anforderungen an Laufzeit und Sendungsvolumen.
Über das Kundenportal myDHLFreight buchen und verfolgen Kund:innen ihre Sendungen digital, der Lead Time Calculator zeigt Laufzeiten für Verbindungen im Netzwerk an. So lassen sich Transporte auch dann verlässlich planen, wenn sich Handelsströme verschieben.
Globalisierung wird neu sortiert, nicht zurückgedreht
Der DHL Globalization Tracker widerspricht einer verbreiteten Erzählung: Von einem Ende der Globalisierung kann keine Rede sein. Der Welthandel wächst kräftig, internationale Aktivität gewinnt gegenüber inländischer an Gewicht, und die Prognosen haben sich trotz aller Krisen verbessert.
Gleichzeitig verändern sich die Muster. Zwischen den USA und China verschieben sich Ströme deutlich, in Asien gewinnt der regionale Handel an Bedeutung, und der KI-Boom bündelt einen großen Teil des Wachstums auf wenige Gütergruppen. Für Unternehmen heißt das: Lieferketten widerstandsfähiger machen, ohne die Vorteile internationaler Vernetzung aufzugeben. Sprechen Sie uns an, wenn Sie Ihre Transporte in Europa darauf ausrichten wollen.
